La tensione tra Argentina e Inghilterra non si è esaurita con la semifinale mondiale di calcio. A soli tre giorni di distanza dalla sfida che ha visto trionfare l’Albiceleste, le due nazionali si ritrovano faccia a faccia, questa volta con la palla ovale. Sabato 18 luglio alle 21.10 italiane, all’Estadio Único Madre de Ciudades di Santiago del Estero, Argentina e Inghilterra si affronteranno nella terza giornata del Nations Championship di rugby, in un clima già surriscaldato da provocazioni, polemiche politiche e notti insonni.
Il principale responsabile dell’escalation è Henry Pollock, terza linea inglese di appena 21 anni, tanto talentuoso quanto provocatore. Mentre il pullman della nazionale inglese attraversava Buenos Aires passando vicino all’Obelisco, in mezzo a una folla di tifosi argentini ancora in festa per la conquista della finale mondiale, il giovane giocatore ha ben pensato di zittire la gente con una serie di gestacci e boccacce rivolte ai sostenitori locali.
Non erano bastate le polemiche dello schiaffo di Bellingham, lo striscione “Le Malvinas sono argentine” esibito da Otamendi e Lo Celso, e le tensioni politiche scaturite dalla semifinale di calcio.
La nazionale inglese di rugby ha dovuto affrontare un’accoglienza tutt’altro che calorosa fin dal suo arrivo in Argentina a inizio settimana. La seconda linea Alex Coles ha raccontato: “Abbiamo evitato di andare in giro con le divise dell’Inghilterra in questi giorni. Considerando dove ci troviamo e contro chi giochiamo siamo stati piuttosto prudenti, di certo non riceveremo la stessa accoglienza che abbiamo ricevuto a Liverpool quando le indossavamo“.
Ma la situazione è precipitata dopo la vittoria argentina nella semifinale mondiale di calcio. Il ct inglese Steve Borthwick ha dovuto prendere una decisione drastica: cambiare hotel. L’albergo in cui alloggiava la squadra si trovava infatti nel centro di Buenos Aires, in una delle vie prese d’assalto dagli argentini per festeggiare. “Non abbiamo dormito, abbiamo sentito rumori e fuochi d’artificio fino alle 4 del mattino” ha spiegato il tecnico, costretto a spostare l’intera delegazione in un’altra struttura.
Sul piano tecnico, entrambe le squadre arrivano alla sfida con un percorso simile nel Nations Championship: sconfitte nette nella prima giornata, vittorie altrettanto convincenti al secondo turno. L’Argentina parte però nettamente favorita, considerando che l’Inghilterra vive un momento di crisi profonda con sole due vittorie nel 2026, contro il Galles e le Figi.
La partita si disputerà sabato 18 luglio alle 21.10 italiane e chiuderà una lunga giornata di Nations Championship che inizierà alle 9.10 con il big match tra Nuova Zelanda e Irlanda. Per gli appassionati italiani, il match sarà trasmesso in diretta TV su Sky Sport Uno e in streaming sulle piattaforme NOW e SkyGo.
