Kevin Keegan, leggenda del calcio inglese e vincitore di due Palloni d’oro consecutivi nel 1978 e nel 1979, si è spento all’età di 75 anni. L’annuncio è arrivato dalla famiglia attraverso un comunicato ufficiale diffuso il 20 luglio: “Con immensa tristezza annunciamo che Kevin Keegan è morto. L’ex giocatore e commissario tecnico dell’Inghilterra combatteva contro un tumore ed era circondato dalla moglie e dalle figlie nei suoi ultimi momenti“.
La famiglia ha descritto Keegan come “un marito, padre e nonno amatissimo” e ha chiesto rispetto della privacy in questo momento di dolore, ringraziando anche l’équipe medica che lo ha seguito durante la malattia. L’ex attaccante lascia la moglie e due figlie.
Keegan aveva rivelato pubblicamente a gennaio di essere malato di cancro. Meno di due mesi fa, in un’intervista al Daily Mail datata 1 giugno, aveva spiegato che il tumore aveva raggiunto il quarto stadio: “Mi è stato detto che un medico di fama sta utilizzando un nuovo metodo sperimentale per curarmi“. Nonostante le cure innovative, l’ex capitano della nazionale inglese non è riuscito a vincere questa battaglia.
La carriera da calciatore di Keegan è stata straordinaria. Con il Liverpool, club con cui ha giocato dal 1971 al 1977, ha conquistato una Coppa dei Campioni nella stagione 1976-1977, due Coppe Uefa (1972-1973 e 1975-1976), tre campionati inglesi, una Coppa d’Inghilterra e due Charity Shield.
Il Liverpool ha ricordato il suo ex attaccante con un messaggio toccante sui social: “Siamo profondamente addolorati per la scomparsa del leggendario Kevin Keegan. Il suo spirito indomito e il suo straordinario contributo rimarranno per sempre impressi nella nostra storia e la sua eredità continuerà a vivere con noi“.
Dopo l’esperienza a Liverpool, Keegan si trasferì in Germania all’Amburgo, dove vinse un campionato tedesco e soprattutto conquistò i due Palloni d’oro che lo hanno consacrato tra i più grandi giocatori del suo tempo. La sua carriera proseguì poi con Southampton e Newcastle, club con cui ebbe un legame profondo sia da giocatore che da allenatore.
Il Newcastle United ha dedicato un tributo speciale alla sua memoria:
“Kevin è stato molto più di un calciatore e di un allenatore leggendario. È stato il cuore pulsante del Newcastle United per intere generazioni di tifosi. Da giocatore ha portato talento di livello mondiale, ambizione e fiducia a St. James’ Park, contribuendo a trasformare la percezione di ciò che il Newcastle United poteva diventare. Da allenatore ha acceso l’entusiasmo della nostra città“
Con la nazionale inglese, Keegan ha totalizzato 63 presenze e 21 gol da calciatore. Successivamente ha ricoperto il ruolo di commissario tecnico dal 1999 al 2000, guidando la sua squadra in un periodo di transizione. Come allenatore di club, ha guidato il Newcastle in due periodi separati e ha allenato il Manchester City dal 2001 al 2005, per poi tornare ai Magpies nel 2008.
