Il rugby internazionale inaugura una nuova era. Oggi, sabato 4 luglio prende il via il Nations Championship 2026, competizione che riunisce le dodici nazionali maschili più forti del pianeta in un torneo pensato per assegnare un titolo mondiale ogni due anni. La novità sostituisce di fatto il tradizionale sistema dei test match, introducendo una classifica unica, partite con punti in palio e una fase finale che decreterà la squadra campione.
L’obiettivo è aumentare la competitività del rugby internazionale e offrire sfide di alto livello con maggiore continuità. Il nuovo torneo nasce sotto l’egida di World Rugby e mette di fronte le migliori selezioni dell’Emisfero Nord e dell’Emisfero Sud in una formula che punta a valorizzare le grandi rivalità storiche e ad ampliare l’interesse globale per questo sport.
Le dodici partecipanti sono le sei nazionali del Sei Nazioni, Italia, Francia, Inghilterra, Irlanda, Scozia e Galles, le quattro protagoniste del Rugby Championship, ovvero Nuova Zelanda, Sudafrica, Australia e Argentina, alle quali si aggiungono Giappone e Fiji, invitate in rappresentanza dell’area pacifica.
La competizione è organizzata in due gruppi da sei squadre. Da una parte l’Emisfero Nord, dall’altra l’Emisfero Sud. La particolarità del format è che le nazionali non affrontano le avversarie del proprio gruppo, ma esclusivamente quelle dell’altro. Ogni squadra disputa sei incontri complessivi: tre nella finestra internazionale di luglio e tre in quella di novembre.
Per la classifica vengono assegnati quattro punti per la vittoria, due per il pareggio e nessuno per la sconfitta. Restano inoltre i tradizionali punti bonus del rugby internazionale: uno per chi realizza almeno quattro mete e uno per chi perde con uno scarto non superiore a sette punti.
Al termine delle sei giornate verranno stilate le classifiche dei due gironi. Le prime classificate si sfideranno nella finalissima per il titolo, mentre le seconde giocheranno la finale per il terzo posto. Lo stesso principio verrà applicato fino a determinare tutte le posizioni dalla prima alla dodicesima.
Un’altra novità riguarda il calendario. Gran parte delle giornate si giocherà quasi interamente di sabato, trasformando il Nations Championship in una lunga maratona televisiva che consentirà agli appassionati di seguire tutte le partite consecutivamente. In Italia la competizione sarà trasmessa integralmente sui canali Sky Sport e in streaming su NOW e Sky Go.
Indice
Calendario Nations Championship 2026
Prima giornata – Sabato 4 luglio
- 09:10: Nuova Zelanda-Francia
- 10:40: Giappone-Italia
- 12:10: Australia-Irlanda
- 15:10: Fiji-Galles
- 17:40: Sudafrica-Inghilterra
- 21:10: Argentina-Scozia
Seconda giornata – Sabato 11 luglio
- 07:10: Nuova Zelanda-Italia
- 09:40: Australia-Francia
- 12:10: Giappone-Irlanda
- 15:10: Fiji-Inghilterra
- 17:40: Sudafrica-Scozia
- 21:10: Argentina-Galles
Terza giornata – Sabato 18 luglio
- 09:10: Nuova Zelanda-Irlanda
- 10:40: Giappone-Francia
- 12:10: Australia-Italia
- 15:10: Fiji-Scozia
- 17:40: Sudafrica-Galles
- 21:10: Argentina-Inghilterra
Quarta giornata
- Venerdì 6 novembre, ore 21:10: Irlanda-Argentina
- Sabato 7 novembre, ore 12:40: Italia-Sudafrica
- Sabato 7 novembre, ore 15:10: Scozia-Nuova Zelanda
- Sabato 7 novembre, ore 17:40: Galles-Giappone
- Sabato 7 novembre, ore 21:10: Francia-Fiji
- Domenica 8 novembre, ore 16:10: Inghilterra-Australia
Quinta giornata
- Venerdì 13 novembre, ore 21:10: Francia-Sudafrica
- Sabato 14 novembre, ore 12:40: Italia-Argentina
- Sabato 14 novembre, ore 15:10: Galles-Nuova Zelanda
- Sabato 14 novembre, ore 17:40: Inghilterra-Giappone
- Sabato 14 novembre, ore 21:10: Irlanda-Fiji
- Domenica 15 novembre, ore 16:10: Scozia-Australia
Sesta giornata – Sabato 21 novembre
- 15:10: Inghilterra-Nuova Zelanda
- 15:10: Scozia-Giappone
- 17:40: Irlanda-Sudafrica
- 18:40: Italia-Fiji
- 21:10: Galles-Australia
- 21:10: Francia-Argentina
Finals Weekend – Twickenham
- Venerdì 27 novembre, ore 17:40: Finale 11°-12° posto
- Venerdì 27 novembre, ore 21:10: Finale 5°-6° posto
- Sabato 28 novembre, ore 14:10: Finale 9°-10° posto
- Sabato 28 novembre, ore 17:40: Finale 3°-4° posto
- Domenica 29 novembre, ore 14:10: Finale 7°-8° posto
- Domenica 29 novembre, ore 17:40: Finalissima 1°-2° posto
