In questa fase iniziale, i portieri sono tra i protagonisti assoluti dei Mondiali 2026. Il portiere di Capo Verde Vozinha ha blindato la porta nella storica prima partita mondiale della sua nazionale contro la Spagna. Eloy Room di Curaçao ha eguagliato il record con 15 parate in una singola partita, contribuendo al primo punto iridato del suo paese. L’iraniano Alireza Beiranvand ha prodotto una serie di interventi straordinari per fermare il Belgio in uno 0-0 che ha fatto clamore. Tutta bravura? Certo, ma c’è un dettaglio che non è passato inosservato agli esperti: il pallone.
Numerosi portieri di livello internazionale stanno toccando il pallone ma non riescono a deviarlo a sufficienza per evitare il gol. Jordan Pickford dell’Inghilterra ed Edouard Mendy del Senegal sono solo alcuni dei nomi illustri finiti in questa insolita statistica. L’algerino Luca Zidane ha già subito gol in questa modalità in due occasioni diverse, contro Argentina e Giordania.
Il pallone in questione è il Trionda, il pallone ufficiale Adidas di questi Mondiali. Kasper Schmeichel, ex portiere della Danimarca recentemente ritiratosi, ha confermato i sospetti con la sua esperienza diretta. Schmeichel aveva preso precauzioni e si era familiarizzato con il Trionda molto prima dell’inizio del torneo.
“La particolarità di questo pallone è la sua costruzione a quattro pannelli“, ha spiegato Schmeichel al podcast Football Daily della BBC. “Non ci sono cuciture: è tutto incollato insieme. Quando si combina questo con le diverse condizioni meteorologiche e la densità dell’aria, c’è meno resistenza sul pallone, il che significa che non ruota tanto, ma significa anche che lo trovo una frazione di secondo più veloce e penso che lo stiamo vedendo un po’“.
Secondo i dati Opta, ci sono stati 20 gol da fuori area durante la fase a gironi, il doppio rispetto all’intera fase a gironi del Mondiale 2022. Anche il numero di errori che portano a gol è in aumento: 11 finora negli Stati Uniti, Canada e Messico, più di quanti ce ne siano stati nella fase a gironi di ciascuno degli ultimi sette Mondiali. Sebbene siano state giocate sei partite in più a questo punto a causa dell’espansione del torneo a 48 squadre, l’incremento rimane significativo.
Adidas ha impiegato circa tre anni e mezzo per sviluppare il Trionda, conducendo circa 300 test di laboratorio. I progettisti lo hanno testato in sette delle 16 città ospitanti del Mondiale per garantire prestazioni ottimali in ogni tipo di condizione. La costruzione a quattro pannelli rappresenta il numero più basso di sempre per un pallone da Mondiale.
Alcuni portieri si sono chiaramente adattati più rapidamente di altri, ma Hart ha evidenziato come diversi estremi difensori abbiano faticato con i tempi di intervento e la traiettoria del pallone quando non si tratta di un tiro ad effetto.
