Si ferma ai quarti di finale il cammino dell’Italia nella Volleyball Nations League 2026. Gli azzurri di Ferdinando De Giorgi sono stati eliminati alla Beilun Sport and Arts Centre di Ningbo, in Cina, con una sconfitta netta per 0-3 contro gli Stati Uniti. I parziali non lasciano spazio a interpretazioni: 22-25, 21-25, 21-25. Una prestazione dominante della formazione a stelle e strisce, che ora affronterà il Giappone in semifinale.
La partita si è decisa al servizio. Gli americani hanno messo a segno l’impressionante cifra di 14 ace in soli tre set, un bombardamento che ha sistematicamente mandato in tilt la ricezione italiana. Solo 5, al contrario, le battute vincenti per gli azzurri.
Protagonista assoluto della serata è stato Torey Defalco Hanes, autore di una delle migliori prestazioni della sua carriera con 21 punti complessivi e ben 6 ace personali. L’opposto americano si è esibito in una serie di servizi devastanti, specialmente nel secondo e terzo set, quando ha tagliato le gambe alla nazionale italiana con una serie di battute sulla riga che hanno lasciato immobili i ricevitori azzurri.
Per l’Italia il tecnico De Giorgi aveva schierato la diagonale Giannelli-Romanò, con Lavia e Bottolo in posto quattro, Mati e Sanguinetti al centro e Balaso nel ruolo di libero. Gli Stati Uniti di Karch Kiraly hanno risposto con Anderson, Averill, Christenson, Hanes, Champlin e Shoji libero, una formazione che ha funzionato alla perfezione in tutti i fondamentali.
Guardando alle statistiche individuali italiane, Yuri Romanò ha chiuso con 16 punti, seguito da Mattia Bottolo con 13 e Giovanni Sanguinetti con 7. Numeri insufficienti contro la prestazione corale americana, in cui oltre ai 21 punti di Hanes hanno brillato Anderson e Champlin.
Particolarmente amara questa eliminazione se si considera che nella fase intercontinentale, lo scorso 15 giugno alla TD Place Arena di Ottawa, l’Italia aveva battuto proprio gli Stati Uniti con il punteggio di 3-2. La sconfitta di oggi chiude prematuramente un percorso che aveva fatto ben sperare. L’Italia non è riuscita a esprimere il proprio miglior gioco. Gli azzurri torneranno in campo a settembre per i Campionati Europei, competizione nella quale sarà in palio il primo pass olimpico per Los Angeles 2028.
