Il weekend del GP del Bahrain, disputato eccezionalmente sul circuito di Sepang in Malesia, ha il suo poleman. Max Verstappen conquista la pole position, la prima del suo 2026, dominando una sessione di qualifiche caratterizzata da incertezze e colpi di scena. L’olandese della Red Bull torna sovrano su un tracciato che lo aveva visto trionfare nell’ultima edizione della Formula 1 in Malesia nel 2017, quando aveva appena vent’anni.
Al suo fianco in prima fila scatterà Lewis Hamilton, autore di una grande qualifica con la Ferrari . Isack Hadjar ha ottenuto il terzo miglior tempo in qualifica, ma sarà costretto a scontare cinque posizioni di penalità in griglia per cambio di motore. Questa penalità lo farà scivolare in ottava posizione, aprendo la strada a Kimi Antonelli che partirà terzo, consolidando la sua posizione di leader del Mondiale con 66 punti di vantaggio su George Russell.
La seconda fila vedrà Antonelli al fianco di Charles Leclerc, quinto in qualifica ma quarto in griglia grazie alla penalità di Hadjar. Il pilota monegasco della Ferrari ha scelto una strategia particolare nel Q1, scendendo in pista con gomma media insieme al compagno Hamilton, gli unici tra i top team a non optare per la soft, probabilmente dopo i risultati raccolti nei long run delle prove libere.
Alle spalle di Leclerc si posizioneranno le due McLaren di Lando Norris e Oscar Piastri, rispettivamente sesti e settimi al via. George Russell, vincitore dell’ultimo Gran Premio disputato a Baku, è il grande deluso della giornata: il britannico della Mercedes si è fermato a più di sette decimi dalla vetta, nettamente alle spalle del compagno di squadra Antonelli nonostante il giovane italiano abbia dovuto gestire un Q3 con un solo tentativo lanciato.
Chiudono la top dieci l’Alpine di Pierre Gasly, nono, e l’Audi di Gabriel Bortoleto, decimo.
La griglia di partenza definitiva vede Verstappen davanti a Hamilton, Antonelli, Leclerc, Norris, Piastri, Russell, Hadjar penalizzato, Gasly e Bortoleto nelle prime dieci posizioni. Per Verstappen, che conserva il primato di Sepang dal 2017, difendere la pole in gara sarà fondamentale, ma dovrà vedersela con avversari determinati a sottrargli il trono della Malesia in un Gran Premio che si preannuncia ricco di emozioni.
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