L’Italia del tennis femminile riparte da Shenzhen con un obiettivo ambizioso: conquistare il terzo titolo consecutivo di Billie Jean King Cup, dopo i trionfi del 2024 a Malaga e del 2025 proprio in terra cinese. Ma il cammino delle azzurre di Tathiana Garbin si apre subito in salita: giovedì 24 settembre, alle ore 11 italiane, la squadra campione in carica affronterà nei quarti di finale le padrone di casa della Cina, guidate da una avversaria di lusso, Qinwen Zheng.
La sfida contro la Cina non è una novità per l’Italia, che aveva già incontrato le asiatiche nell’edizione dello scorso anno. Questa volta, però, la partita si preannuncia più complicata rispetto al precedente confronto, principalmente per due motivi: le condizioni di forma di Jasmine Paolini, numero uno azzurra reduce da una stagione non semplicissima, e il ritorno ad alto livello di Zheng, tornata protagonista dopo una brillante campagna agli ultimi US Open che l’ha riportata a un ranking WTA che non toccava da mesi. La tennista cinese, oro olimpico a Parigi 2024 nel singolare, resta una delle avversarie più insidiose del circuito nonostante un periodo altalenante, e a Shenzhen potrà contare sul calore del pubblico di casa.
Per la spedizione italiana, la capitana Tathiana Garbin ha convocato Jasmine Paolini, Elisabetta Cocciaretto, Lucia Bronzetti, Sara Errani e la giovane Tyra Caterina Grant. Le azzurre arrivano a questa edizione da detentrici del titolo mondiale, occupando dal dicembre 2024 la prima posizione del ranking per nazioni della Billie Jean King Cup, traguardo raggiunto anche grazie alla larga vittoria contro il Giappone nello scorso aprile a Velletri, valsa la qualificazione a questa fase finale.
Il format delle Finals prevede sfide al meglio dei tre incontri, con due singolari e un eventuale doppio decisivo in caso di parità: una formula che lascia pochissimo margine di errore e in cui ogni punto può risultare decisivo. In caso di successo contro la Cina, l’Italia troverebbe l’accesso alla semifinale, in programma sabato 26 settembre sempre alle 11 italiane, mentre la finalissima è fissata per domenica 27 settembre.
Le otto nazionali che si contendono il titolo a Shenzhen, sul cemento indoor dello Shenzhen Bay Sports Center, includono anche una Repubblica Ceca di lusso, con Kateřina Siniaková e Linda Nosková, formazione che si è già messa in mostra superando nettamente la Gran Bretagna nella prima giornata. Tutti gli incontri della fase finale saranno trasmessi in chiaro e gratuitamente su SuperTennis TV e in streaming sulla piattaforma SuperTenniX.
