Roger Federer farà il suo ritorno ad Arthur Ashe Stadium stasera, durante la settimana dedicata ai tifosi che precede l’inizio ufficiale dello US Open previsto per domenica. Si tratta di un’esibizione molto attesa che permetterà al campione svizzero di calcare nuovamente il campo dove ha giocato per l’ultima volta nel 2019, quando venne eliminato ai quarti di finale dal bulgaro Grigor Dimitrov.
L’evento vedrà Federer protagonista di un incontro di doppio insieme ad altri giganti del tennis: Andy Roddick, Andre Agassi e John McEnroe. Collettivamente, il gruppo ha conquistato una dozzina di titoli di singolare maschile agli US Open, rappresentando diverse generazioni di eccellenza tennistica.
Durante la conferenza stampa di ieri, Federer ha spiegato il significato emotivo di questo ritorno: “Mi dà una vera opportunità di dire grazie“. Il vincitore di 20 titoli del Grande Slam ha anche anticipato la sua prossima cerimonia di introduzione nella International Tennis Hall of Fame, che si terrà più tardi questa settimana a Newport.
L’entusiasmo del pubblico per questa esibizione si è manifestato in modo tangibile: i biglietti per vedere Federer venivano rivenduti sulla piattaforma di rivendita di Ticketmaster a cifre superiori ai 2.000 dollari già nella giornata di lunedì. L’evento inizierà alle 19:30 ora locale e sarà trasmesso su Disney+ e ESPN2 dalle 20:00 alle 22:00.
Federer ha sottolineato che il momento giusto per questo match sembra essere arrivato proprio quest’anno, anche per ragioni familiari. “I bambini stanno crescendo“, ha detto riferendosi ai suoi quattro figli, due coppie di gemelli ora di 12 e 17 anni. “Quindi possono anche forse godersi un po’ il fatto di vedere loro padre giocare“.
Il campione svizzero si aspetta un match rispettoso con un livello di competizione non troppo intenso. “Non giocheremo al meglio dei cinque set“, ha scherzato. “Spero che sarà molto divertente per noi e lo stesso per i tifosi che ci vedranno tornare a giocare“. Nonostante abbia disputato alcune altre esibizioni dopo il ritiro, Federer ha confermato che solo quest’anno le circostanze si sono allineate perfettamente per permettere questo evento a New York.
Tuttavia, Federer ha rapidamente chiuso ogni speculazione su un possibile ritorno competitivo. Alla domanda sul suo interesse per una wildcard, ha risposto “no” almeno nove volte. “Ci sono semplicemente troppi ostacoli e sono troppo impegnato“, ha dichiarato con franchezza. “Ora sono solo un tifoso che si gode lo spettacolo“.
