Il Monza si regala un talento argentino e, soprattutto, una storia di rivincita. Exequiel Zeballos, esterno classe 2002 del Boca Juniors, è pronto a sbarcare in Serie A dopo un’operazione da 4,5 milioni di euro più il 45% sulla futura rivendita. Il club brianzolo ha superato la concorrenza italiana e internazionale negli ultimi giorni del mercato, puntando su un giocatore dal talento cristallino che negli ultimi anni ha dovuto combattere soprattutto contro la sfortuna.
Zeballos era da tempo nel mirino del Napoli, che aveva avviato i contatti con il Boca e con gli agenti del giocatore. L’ipotesi di un trasferimento già a gennaio era concreta, ma le mancate cessioni impedirono agli azzurri di liberare spazio in rosa. Anche in estate il Napoli è tornato alla carica, prima di rinunciare definitivamente. Nel frattempo si erano mossi Parma, Bologna e Celta Vigo, ma alla fine il Monza di Ivan Juric ha piazzato l’affondo decisivo.
Dietro al nuovo acquisto c’è una storia fatta di talento e ostacoli. Tra il 2022 e il 2023 Zeballos ha praticamente perso un’intera stagione a causa di tre infortuni e una ricaduta in appena 14 mesi. Prima una grave lesione alla caviglia destra, poi un problema al menisco laterale del ginocchio sinistro e una ricaduta. Nell’ottobre 2023 è arrivato il colpo più duro: la rottura del crociato del ginocchio destro, a poche settimane dalla finale di Libertadores. Il ritorno è arrivato soltanto nel giugno 2024.
L’ultimo stop, un problema alla coscia, lo ha costretto a fermarsi nuovamente tra febbraio e aprile di quest’anno. Zeballos, però, non ha mai smesso di provarci. La sua grande rivincita è arrivata nel Superclásico contro il River Plate: alla Bombonera il Boca vinse 2-0 e l’esterno segnò il primo gol, partecipando anche all’azione del raddoppio di Miguel Merentiel. Una corsa verso i tifosi, braccia al cielo, ha trasformato quella serata in uno dei momenti più emozionanti della sua carriera.
Il rapporto con il Boca nasce quando Zeballos ha appena 11 anni. La famiglia affrontava viaggi di circa 2.200 chilometri tra Santiago del Estero e Buenos Aires per permettergli di allenarsi e giocare, sostenendo direttamente le spese. Nel 2020 il talento firma il primo contratto professionistico con il club e nel 2022 rinnova fino alla fine del 2026. Ora, però, la decisione di non prolungare ulteriormente ha rotto il rapporto con la società, che ha scelto di aprire alla cessione.
Tra i primi ad accorgersi delle sue qualità c’era stato anche Daniele De Rossi, che nel 2021 lo aveva definito un talento di un altro livello durante un collegamento televisivo dall’Argentina. Adesso Zeballos ha finalmente davanti una nuova sfida: la Serie A.
Resta un ultimo ostacolo: l’argentino non possiede ancora il passaporto comunitario. Il Monza dovrà quindi risolvere la questione burocratica prima di poterlo schierare.
