Aryna Sabalenka continua il proprio cammino agli US Open superando senza troppi patemi il secondo turno dello Slam americano, ma come già accaduto in altre occasioni, a far discutere non è stata soltanto la sua prestazione in campo. La numero uno del mondo, dopo aver liquidato in due set l’avversaria russa Polina Jacenko, si è resa protagonista di un acceso botta e risposta con un giornalista durante la consueta conferenza stampa post partita.
Al centro della polemica una domanda apparentemente innocua, posta dall’ americano Matt Futterman, del quotidiano The Athletic. Il giornalista aveva chiesto alla tennista bielorussa come si sentisse ora che il torneo era ufficialmente iniziato, facendo riferimento genericamente ai numerosi impegni mondani e agli eventi che avevano caratterizzato la settimana precedente all’inizio dello Slam. Un tentativo di introdurre l’argomento che, però, Sabalenka ha subito interpretato come un’insinuazione diretta sul proprio approccio alla preparazione del torneo, reagendo con evidente irritazione.
La numero uno del ranking Wta non ha lasciato correre, interrompendo più volte il cronista e chiedendogli platealmente come potesse anche solo pensare di accostare la sua persona a feste e divertimenti, sottolineando come la sola pubblicazione di alcune attività promozionali con gli sponsor non implicasse automaticamente una vita fatta di eccessi mondani. Il giornalista ha provato a specificare meglio il senso della propria domanda, chiarendo di non voler insinuare nulla riguardo a un presunto atteggiamento poco professionale della tennista, ma semplicemente di fare riferimento alla mole di impegni ed eventi che accompagnano solitamente i grandi tornei dello Slam.
Nonostante i tentativi di chiarimento, il clima in sala stampa è rimasto teso fino alla battuta finale, quando il cronista ha provato a concludere la propria domanda chiedendo se, con l’inizio del torneo, la tennista stesse assumendo un atteggiamento più concentrato e agonisticamente serio. Una domanda che ha scatenato l’ultima, fulminante risposta di Sabalenka, la quale ha replicato in maniera pungente di essere sempre stata seria fin dall’inizio, invitando poi il giornalista a riflettere meglio prima di porre certe domande in futuro.
Non è la prima volta che la campionessa bielorussa si rende protagonista di episodi simili nel corso della propria carriera: il rapporto tra Sabalenka e la stampa internazionale, infatti, non è mai stato semplicissimo, complice anche il carattere diretto e senza troppi filtri della tennista, che negli anni ha spesso dimostrato di non voler lasciar correre eventuali domande percepite come poco rispettose o fuori luogo.
Al netto della polemica, la tennista prosegue però con grande solidità il proprio cammino nello Slam americano, confermandosi una delle grandi favorite per la conquista del titolo. Il prossimo avversario sulla strada verso la finale sarà la russa Ekaterina Alexandrova, che ha eliminato a sorpresa la giovane wild card di casa Iva Jovic al termine di un match particolarmente combattuto.
