Il Centro Tecnico Federale di Coverciano ospita domani 15 ottobre la Unity EURO Cup 2026, una competizione organizzata dalla Uefa in collaborazione con UNHCR, l’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati. Si tratta della quinta edizione di un torneo che trasforma il calcio in uno strumento di inclusione sociale e integrazione, con una formula unica nel panorama calcistico internazionale.
Le 22 squadre partecipanti, tra cui l’Italia, sono composte da 11 giocatori ciascuna: 7 rifugiati e 4 rappresentanti delle comunità ospitanti. Una regola fondamentale impone che almeno 3 componenti della rosa siano donne. Si gioca con partite 7 contro 7, in un format che privilegia l’inclusione rispetto alla competizione tradizionale.
Il Refugee Team azzurro schiera quest’anno, oltre ai 4 italiani, 2 atleti provenienti dal Mali e altri giocatori originari di Afghanistan, Camerun, Costa d’Avorio, Gambia e Guinea. La squadra italiana ha sempre partecipato alle edizioni precedenti, conquistando il terzo posto nella prima edizione del 2022 come miglior risultato sportivo.
Per la prima volta la Unity EURO Cup viene ospitata dall’Italia, e la Figc ha scelto come sede proprio Coverciano, la casa delle Nazionali azzurre. Parteciperanno Albania, Armenia, Austria, Belgio, Cechia, Finlandia, Francia, Germania, Grecia, Irlanda del Nord, Italia, Lettonia, Lichtenstein, Malta, Paesi Bassi, Polonia, Repubblica d’Irlanda, Romania, Slovenia, Spagna, Svizzera, più una Rappresentativa dell’Unione Europea come ventiduesima squadra.
Il Centro Tecnico Federale sarà popolato da circa 400 persone tra calciatori e staff delle squadre, il numero più alto mai registrato nelle cinque edizioni del torneo. Per gestire questa presenza eccezionale è stata organizzata una formula in stile coppe europee, con una fase a gironi in cui ogni squadra disputerà tre partite.
L’Italia affronterà domani nell’ordine Polonia alle ore 9, Armenia alle ore 10 e Malta alle ore 11. I match della fase campionato, programmati dalle 9 alle 12, genereranno una classifica unica che qualificherà le prime 4 squadre direttamente ai quarti di finale. Le formazioni piazzate dal quinto al dodicesimo posto giocheranno i playoff alle 13.45 per determinare le altre 4 qualificate. Seguiranno i quarti alle 15, le semifinali alle 16 e la finale alle 17.30, con le premiazioni a chiudere la giornata.
La Unity EURO Cup è diventata a tutti gli effetti la ventiquattresima competizione ufficiale della Uefa. La partecipazione al torneo rientra negli obiettivi della Policy 6 relativa al Sostegno ai Rifugiati, parte della Strategia di Sostenibilità Sociale e Ambientale seguita dalla Figc.
Il presidente della Figc Giovanni Malagò ha espresso grande soddisfazione per l’opportunità di ospitare l’evento: “Non c’è dubbio che l’idea e la volontà di poter ospitare e organizzare la Unity Cup in Italia sia un punto a favore del lavoro che si è fatto. Sono molto chiari i contorni dell’importanza di questo torneo, il valore aggiunto che porta con sé. Sostenibilità e inclusione sono al centro dell’agenda di tutti i sistemi sportivi a livello internazionale, compresa la Uefa“.
Malagò ha sottolineato l’unicità dell’iniziativa: “Siamo molto contenti di accoglierlo qui a Coverciano e sono certo che tutti potranno vivere un’esperienza indimenticabile. Siamo di fronte a una realtà oggettivamente unica, una squadra italiana di nazionalità diverse nella casa del calcio del nostro Paese“.
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