Max Verstappen ha messo fine a settimane di speculazioni e voci di mercato firmando un prolungamento di contratto con la Red Bull fino al 2030. L’annuncio ufficiale è arrivato alla vigilia del Gran Premio d’Olanda, l’ultima gara che si disputerà sul circuito di Zandvoort prima che la pista venga esclusa dal calendario della Formula 1.
Il pilota olandese, 28 anni, ha esteso di due anni il precedente accordo che scadeva nel 2028, confermando la propria fedeltà alla scuderia austriaca con cui corre dal 2016. “Sono davvero molto contento del rinnovo del contratto“, ha dichiarato Verstappen. “Abbiamo le persone migliori e sono entusiasta di continuare a lavorare insieme a tutti per tornare nuovamente al vertice. Questo resta l’obiettivo principale verso cui tutti noi abbiamo lavorato e continueremo a lavorare“.
La Red Bull ha accompagnato l’annuncio con un video ironico che ha coinvolto il team principal Laurent Mekies. Nel filmato, il dirigente francese viene ripreso mentre sta per inviare una mail con oggetto “Max resigns” (Max lascia). Alla sua espressione incredula, compare lo stesso Verstappen che spiega sorridendo: “No, c’è un trattino in mezzo“. Il titolo della mail diventa così “Max re-signs”, ovvero firma di nuovo. Un siparietto che ha reso l’annuncio particolarmente apprezzato dai tifosi.
La decisione di Verstappen arriva dopo mesi di tensioni e critiche. Durante la prima parte della stagione, il pilota olandese aveva più volte manifestato insoddisfazione per le prestazioni della monoposto, gli aggiornamenti tecnici e alcune scelte strategiche del team. Elementi che avevano alimentato voci di un possibile trasferimento, con la McLaren indicata come potenziale destinazione interessata a strapparlo alla Red Bull.
Il rinnovo rappresenta un segnale importante sia per il futuro della scuderia sia per l’intero mercato piloti. Con la firma di Verstappen e il recente accordo di Carlos Sainz con la Williams, le possibilità di grandi cambiamenti sulle monoposto per le prossime stagioni si riducono notevolmente.
Verstappen ha voluto ringraziare personalmente la squadra e il management: “Voglio ringraziare Red Bull, Laurent e tutti in Oracle Red Bull Racing per la fiducia che hanno riposto in me. L’ho sempre detto: la squadra è come una seconda famiglia per me e mi sento molto a casa“.
L’annuncio durante il weekend del Gran Premio d’Olanda assume un significato particolare per Verstappen. Sarà l’ultima volta, infatti, di una gara di F1 sul circuito olandese e per l’occasione, il pilota indosserà un casco speciale, con dei decori che omaggiano l’Olanda.
