Mario Balotelli è pronto a indossare nuovamente gli scarpini per iniziare una nuova avventura calcistica a Dubai con l’Al-Ittifaq, squadra di proprietà di Pietro Laterza, noto patron del Chievo. Dopo l’esperienza non esaltante al Genoa, dove non ha praticamente giocato, Balotelli spera di rilanciarsi nel calcio internazionale. Il suo debutto è atteso per il 16 gennaio contro l’Al-Ettifaq di Sergio Conceicao e Sergio Benzema, il vincitore del Pallone d’Oro.
Questa nuova avventura in Arabia potrebbe essere l’ultima per Balotelli, che ha firmato un contratto di due anni e mezzo. L’attaccante compirà 36 anni ad agosto e vede in questa esperienza l’epilogo della sua carriera. La Saudi League offre comunque un palcoscenico di grande competizione, con avversari come l’Al Hilal di Simone Inzaghi, e giocatori del calibro di Sergej Milinkovic-Savic, Theo Hernandez e Koulibaly. Tra le squadre rivali ci sono anche l’Al-Nassr di Ronaldo e l’Al-Shabab dell’ex milanista Yacine Adli.
In passato, Balotelli era considerato uno dei giovani più promettenti del calcio mondiale, tanto da essere inserito nella lista dei 100 migliori giovani calciatori di Don Balón e classificato per il Pallone d’oro FIFA nel 2012. La sua carriera è stata caratterizzata da frequenti cambi di club, passando dall’Italia all’Inghilterra, dalla Francia alla Turchia, rendendo l’Al-Ittifaq il suo tredicesimo club.
Di recente, Balotelli ha dichiarato a Prime: “Mi sto allenando con una squadra locale. Mi aspettavo di giocare ancora in Serie A, ma sono pronto a valutare offerte da squadre straniere. Smetterò di giocare quando sarò io a volerlo fare. Il Mondiale? È sempre stato il mio sogno, giocherei anche a 50 anni se mi convocassero”.
