Una revisione di studi clinici ha collegato un maggiore consumo di acqua alla perdita di peso, oltre a possibili benefici nella prevenzione dei calcoli renali e dell’emicrania. I ricercatori hanno raccolto i risultati di 18 studi clinici randomizzati pubblicati in una rivista scientifica internazionale nell’autunno del 2024. La rilevanza dello studio sta nel numero e nella qualità delle indagini considerate, che includono confronti controllati nel modo più rigoroso disponibile. Questo insieme di dati suggerisce che bere sei-otto bicchieri al giorno può avere effetti reali sulla massa corporea.
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Ruolo fisiologico dell’acqua
L’acqua è una molecola semplice ma essenziale per il corpo, composta da due atomi di idrogeno e uno di ossigeno (H₂O). Nel corpo umano svolge funzioni fondamentali come il trasporto dei nutrienti, il supporto ai processi digestivi e la regolazione della temperatura corporea. È anche coinvolta nell’eliminazione dei prodotti di scarto e contribuisce al mantenimento dell’equilibrio elettrolitico. Per questi motivi, la quantità di liquidi introdotta quotidianamente può influenzare vari aspetti della salute.
Che cosa hanno fatto i ricercatori
Gli esperti dell’Università della California a San Francisco hanno riesaminato trial che modificavano la quantità di acqua bevuta per valutare eventuali effetti sulla salute. I trial presi in considerazione erano di tipo randomizzato e controllato, cioè i partecipanti sono stati assegnati casualmente a diverse condizioni per ridurre il rischio di errori sistematici. Dalla revisione è emerso che le evidenze più forti riguardano il rapporto tra aumento dell’assunzione di acqua e riduzione del peso corporeo. Le altre aree esaminate mostrano risultati promettenti ma meno numerosi.
Bere mezzo litro prima dei pasti
Tre studi hanno documentato una perdita di peso maggiore nei partecipanti con sovrappeso o obesità che bevevano circa mezzo litro d’acqua prima di mangiare, cioè un paio di bicchieri e mezzo. Gli autori indicano due meccanismi plausibili: il riempimento dello stomaco, che può ridurre l’appetito immediato, e la sostituzione di bevande ad alto contenuto calorico con acqua. Questi effetti combinati possono portare a una riduzione dell’apporto calorico giornaliero e, nel tempo, a una diminuzione del peso. L’efficacia pare concentrata in soggetti adulti con eccesso di peso, sulla base dei dati disponibili.
Variazioni per età e risultati precedenti
Uno studio del 2007 aveva già mostrato che mezzo litro d’acqua prima dei pasti riduceva l’apporto energetico di circa 111 kcal negli adulti più avanti con l’età, mentre lo stesso effetto non fu osservato nei soggetti più giovani. Questo risultato indica che la risposta all’atto di bere prima di mangiare può variare con l’età, ma gli autori non forniscono una spiegazione definitiva e sottolineano la necessità di indagini specifiche. Per il lettore, la lezione pratica è che l’effetto può non essere identico per tutti i gruppi di età. Occorrono ulteriori studi mirati per chiarire queste differenze demografiche.
Idratazione mattutina e comportamento alimentare
Un’altra ricerca ha stimato una riduzione del 13% dell’apporto calorico giornaliero bevendo mezzo litro d’acqua prima della colazione, un risultato interpretato dagli autori anche come un beneficio di tipo comportamentale. Bere al mattino può fungere da promemoria per scelte alimentari più consapevoli e salutari durante la giornata, oltre all’effetto fisico di riempimento. La quantità delle prove rimane limitata, ma l’osservazione suggerisce che piccoli cambi di routine possono tradursi in risparmi calorici rilevanti. Questo approccio è semplice, poco costoso e facilmente sperimentabile nella quotidianità.
Limiti delle evidenze e consigli pratici
Gli autori della revisione invitano a intensificare la ricerca perché le prove, pur positive, sono ancora numericamente limitate rispetto alle molte variabili implicate nel controllo del peso. Dal punto di vista pratico, una strategia ragionevole per chi cerca di ridurre il peso è bere sei-otto bicchieri d’acqua al giorno e considerare l’assunzione di circa mezzo litro prima dei pasti per testare la risposta personale. L’acqua non provoca danno nella maggior parte dei casi, salvo consumi estremamente eccessivi o condizioni mediche specifiche che richiedono controllo medico. Poiché l’obesità è associata a rischi per la salute, aumentare l’idratazione può rappresentare una misura semplice da integrare in interventi più ampi sulla dieta e sull’attività fisica.
